Hepatite A – Transmissão, Sintomas, Tratamento e Prevenção

A hepatite A é uma doença viral no fígado.

O vírus da hepatite A é transmitido através da ingestão de alimentos e água contaminados ou por contato direto com uma pessoa infectada.

Quase todos se recuperam totalmente da hepatite A.

Saneamento básico e vacina contra hepatite A são as formas mais eficazes para combater a doença.

Ao contrário da hepatite B e C, a hepatite A não causa doença hepática crônica e raramente é fatal, mas pode causar sintomas debilitantes e hepatite fulminante (insuficiência hepática aguda), que é associado com alta mortalidade.

A doença pode levar a consequências econômicas e sociais significativas nas comunidades. Pode levar semanas ou meses para que as pessoas se recuperem da doença e retornem ao trabalho, escola ou outra rotina de vida.

Transmissão

O vírus da hepatite A é transmitido principalmente pela via fecal-oral; é quando uma pessoa não infectada ingere alimento ou água que tenha sido contaminada com as fezes de uma pessoa infectada. Epidemias de origem hídrica, embora pouco frequentes, são normalmente associadas com água contaminada por esgoto ou inadequadamente tratada.

O vírus também pode ser transmitido através do contato físico com uma pessoa infectada, embora contato casual entre pessoas não espalhe o vírus.

Sintomas

Os sintomas da hepatite A variam de suave a severo e podem incluir; febre, mal-estar, perda de apetite, diarreia, náuseas, desconforto abdominal, urina de cor escura e icterícia (um amarelamento da pele e branco dos olhos). Nem todo mundo que está infectado terá todos os sintomas.

O período de incubação da hepatite A geralmente é 14-28 dias.

Quem está em risco?

Qualquer um que não tenha sido vacinado ou previamente infectado pode contrair hepatite A. Em áreas onde o vírus é generalizado (alta endemicidade), a maioria das infecções de hepatite A ocorrem durante a infância. Fatores de risco incluem:

Falta de saneamento;

Falta de água potável;

Injeção de drogas;

Vivendo em uma casa com uma pessoa infectada;

Sendo um parceiro sexual de alguém com infecção aguda da hepatite A; e

Viajar para áreas de alta endemicidade sem ser imunizado.

Diagnóstico

Casos de hepatite A não são clinicamente distinguíveis de outros tipos de hepatite viral aguda. Diagnóstico específico é feito pela detecção de anticorpos específicos HAV IgM e IgG no sangue. Testes adicionais incluem transcriptase reversa reação em cadeia da polimerase (RT-PCR) para detectar o vírus da hepatite A RNA, mas podem exigir instalações laboratoriais especializados.

Tratamento

Não há nenhum tratamento específico para a hepatite A. A recuperação dos sintomas podem ser lento e pode demorar várias semanas ou meses. Terapia destina-se a fazer repouso e o equilíbrio nutricional adequado, incluindo a substituição de fluidos que são perdidos por vômitos e diarreia.

Prevenção

Saneamento básico, segurança alimentar e imunização são as formas mais eficazes de combate à hepatite A.

A propagação da hepatite A pode ser reduzida por:

Abastecimento adequado de água potável;

Destinação adequada de esgoto nas comunidades; e

Práticas de higiene pessoal como lavar as mãos regularmente com água potável.

Várias vacinas de hepatite A estão disponíveis internacionalmente. Todos são semelhantes em termos de quão bem eles protegem as pessoas contra o vírus e seus efeitos colaterais. Nenhuma vacina está licenciada para crianças menores de 1 ano de idade.

Quase 100% das pessoas desenvolvem níveis protetores de anticorpos para o vírus dentro de 1 mês após uma única dose da vacina. Mesmo após exposição ao vírus, uma única dose da vacina dentro de 2 semanas de contato com o vírus tem efeitos protetores. Ainda assim, os fabricantes recomendam duas doses de vacina para garantir uma proteção de longo prazo.