Microcefalia é uma doença em que a cabeça do bebê é menor do que o normal para sua idade. Esta doença pode aparecer no nascimento ou pode desenvolver-se nos dois primeiros anos de vida. Não tem cura. O diagnóstico e tratamento precoce, no entanto, pode melhorar as perspectivas de vida para a criança.
O que causa microcefalia?
Esta doença é causada pelo desenvolvimento anormal do cérebro. Pode ocorrer enquanto o feto ainda está no útero ou na primeira infância. Doenças genéticas também podem contribuir para o desenvolvimento de microcefalia.
As doenças genéticas que podem causar microcefalia incluem:
Síndrome de Cornélia de Lange – este transtorno retarda o crescimento dentro e fora do útero. Problemas intelectuais graves, braço e mão, anormalidades faciais e distinções (sobrancelhas serradas, orelhas de implantação baixa, dentes e nariz pequenos) são comuns.
A síndrome de Down (Trissomia 21) – uma doença caracterizada por atrasos cognitivos, leve a moderada deficiência intelectual, características faciais distintivas (olhos amendoados, rosto redondo, baixa estatura), e músculos fracos.
Síndrome Cri-Du-Chat – crianças com essa doença tem um grito agudo distinto, semelhante ao miado de um gato. Deficiência mental, baixo peso ao nascerem, músculos fracos, e certas características faciais (grandes olhos, mandíbula pequena, orelhas de implantação baixa) é comum.
Síndrome de Rubinstein-Taybi – crianças com essa doença incomum são menores do que o normal, têm grandes dedos polegares, características faciais distintivas e têm deficiência intelectual. Recém-nascidos com a doença grave muitas vezes não sobrevivem mais que a infância.
Síndrome de Seckel, esta doença provoca atrasos de crescimento dentro e fora do útero. As características comuns incluem retardo mental e certas características faciais (face estreita, nariz e mandíbula inclinadas).
Síndrome de Smith Lemli Opitz – crianças com essa doença têm deficiência intelectual e deficiências comportamentais que espelham o autismo. Os primeiros sinais desta doença incluem dificuldades de alimentação, crescimento lento, e segundo e terceiro dedos iguais.
Síndrome de Edward (Trissomia 18) – esta doença é caracterizada por um crescimento lento no útero, baixo peso ao nascer, e a cabeça com forma irregular. Defeitos de órgãos são comuns também. Os bebês geralmente não sobrevivem após o primeiro mês de vida.
O que pode causar a microcefalia?
Microcefalia pode também ser causada pela exposição do feto a certos vírus, drogas ou toxinas. Os exemplos incluem:
- O uso de álcool ou drogas pela mãe.
- Envenenamento por mercúrio ou cobre.
- Rubéola congênita – Se a mãe contraiu o vírus que causa o sarampo (rubéola) durante os três primeiros três meses de gestação, seu bebê pode desenvolver problemas graves. Esses problemas incluem a surdez, retardo mental e convulsões. Esta doença não é muito comum, pois há vacina contra rubéola.
- Toxoplasmose congênita – a mãe infectada com o parasita Toxoplasma gondii (encontrado em fezes de gato e carne crua), pode prejudicar o desenvolvimento do bebê. Os bebês podem nascer prematuramente com muitos problemas físicos, incluindo convulsões e perda da audição e da visão.
- Citomegalovírus congênito – a mãe passa o vírus para o feto através da placenta. Outras crianças são portadores comuns deste vírus, que pode causar icterícia, erupções cutâneas, e convulsões em lactentes. As mulheres grávidas devem tomar precauções lavando as mãos com frequência e não compartilhar utensílios com crianças com menos de 6 anos.
- Fenilcetonúria (PKU) – mãe que tem o gene para PKU é importante seguir uma dieta baixa em fenilalanina. Demasiada desta substância, encontrada no leite, ovos e edulcorantes aspartame.
- Além destas, há suspeitas de que doenças como dengue, Zika vírus ou febre chikungunya durante a gestação também estejam ligadas à microcefalia.
Complicações da doença
Microcefalia pode também ser causada por certas complicações que ocorrem durante o parto.
Diminuição do oxigênio para o cérebro do bebê pode aumentar a probabilidade da criança desenvolver este transtorno.
Desnutrição grave da mãe pode aumentar as chances de uma criança desenvolver microcefalia.
Que complicações estão associadas à microcefalia?
As crianças diagnosticadas com esta doença terão complicações que variam de leve a grave. As crianças com complicações leves podem ter inteligência normal. No entanto, sua circunferência da cabeça sempre será menor que o normal.
As crianças com complicações mais graves podem apresentar:
- Retardo mental;
- Função motora tardia;
- Discurso atrasado;
- Distorções faciais;
- Nanismo (baixa estatura);
- Hiperatividade;
- Convulsões;
- Dificuldade de coordenação e equilíbrio.
Como microcefalia é diagnosticada?
O seu médico pode diagnosticar esta doença, acompanhando o crescimento e desenvolvimento do seu bebê. Quando o bebê nasce, a circunferência da cabeça é medida. O seu médico irá colocar uma fita de medição em torno da cabeça do seu bebê e irá anotar o seu tamanho. Se o seu médico observar anormalidades, ele pode fazer um diagnóstico.
A cabeça do bebê vai continuar a ser medida em exames de rotina durante os primeiros dois anos de vida. O seu médico irá também manter registros de crescimento do seu bebê. Esses registros serão utilizados para acompanhar o crescimento e desenvolvimento do bebê, o que ajudará a detectar eventuais anomalias.
Embora o seu médico possa diagnosticar microcefalia, você deve observar quaisquer mudanças no desenvolvimento do seu bebê que ocorrer entre as visitas ao consultório. Anote quaisquer alterações no crescimento do seu bebê e diga ao médico do seu bebê na sua próxima consulta.
Microcefalia tem cura?
Não há nenhuma cura. O tratamento para crianças com a condição centra-se na gestão de todas as complicações resultantes.
Como microcefalia é tratada?
Crianças com função motora tardia podem se beneficiar da terapia ocupacional. As crianças com desenvolvimento de linguagem tardio podem se beneficiar da terapia da fala. Estas terapias vão ajudar a construir e fortalecer capacidades naturais da criança. Se o seu filho desenvolver certas complicações, tais como convulsões ou hiperatividade, o médico também pode prescrever medicação para tratá-los.
Microcefalia pode ser prevenida?
Se a causa é genética, pode ser inevitável. Os pais que têm uma criança com a condição podem procurar aconselhamento genético antes de ter outra criança.
Assistência pré-natal adequada e evitar o álcool e uso de drogas durante a gravidez também são importantes para prevenir a doença. O pré-natal pode ajudar a diagnosticar doenças como a fenilcetonúria descontrolada na mãe.
O que fazer se o seu filho for diagnosticado com microcefalia?
Se o seu filho foi diagnosticado com essa doença, você pode não saber como ajudá-lo ou o que esperar ao crescer. A fim de ajudar seu filho, você vai precisar de apoio.
É importante encontrar uma equipe médica e de cuidados que podem ajudá-lo a tomar decisão. Você também pode procurar ajuda de outras famílias que enfrentam os mesmos desafios. Grupos de apoio e comunidades on-line podem ser úteis para localizar recursos e para ajudar você a lidar melhor com a situação.
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